Cette légende puise ses racines en des temps très anciens, bien au Nord de chez nous. Alors, d'autres dieux régnaient sur le monde avec plus ou moins de bienveillance.
Odin, l'un d'entre eux était vénéré par les guerriers, il incarnait tout à la fois la ruse, la victoire, la rage, mais aussi la sagesse et l'inspiration poétique. Ainsi allait Odin, Dieu aux multiples visages, généreux et courageux, mais sévère et toujours craint.
Il advint qu'un jour, Wayland le forgeron, voulant lui être agréable lui offrit une superbe épée. Puissante, longue, au tranchant effilé et à la garde sculptée de dragons, elle fut nommée Balmung. On dit qu'elle était capable de fendre pierre et acier pour qui saurait la manier.
Odin s'empara de Balmung, et la tenant fermement à deux mains, la fit tournoyer au-dessus de sa tête, écoutant le chant de la lame fendant l'air, puis, il la plongea profondément au c½ur d'un robuste chêne, en son palais de Volsung.
L'épée solidement plantée, il promis à celui qui pourrait la retirer de son fourreau de bois, de ne jamais connaître de défaite au combat.
Les princes de Volsung eurent vent du défi, et les promesses de gloire étaient trop belles pour ne pas tenter sa chance. Tous échouèrent les uns après les autres, à l'exception du dernier, le plus jeune d'entre eux, Sigmund.
Enchantement ou malédiction, la vie de Sigmund fut dès lors liée à celui de sa fidèle alliée. Grâce à Balmung, il acquis une renommée exceptionnelle, tout autant que le fut son funeste destin.
Bien des années plus tard, Sigmund, au cours d'un énième combat livré pour défendre son royaume frappa de sa lame un vieillard, mais celle qui n'avait failli jusque là se brisa sur la lance du vieil homme. Sigmund reconnu alors Odin. Il su en cet instant que sa vie allait lui échapper comme lui échappait son glaive brisé. Dès lors, rien ne pu le sauver des coups mortels portés par ses assaillants.
Ainsi périt Sigmund, qui avait connu tant de gloire sur les champs de bataille. Mais de Balmung, ce n'était pas la fin, l'épée brisée reprendrait forme bientôt, au main d'un autre héros, pour un autre destin ... mais ceci est une autre histoire ...